Christmas Island: क्रिसमस द्वीप.. लाल केकड़ों का सबसे बड़ा निवास स्थान। ये केकड़े पास के कोकोस द्वीप समूह में भी कम संख्या में पाए जाते हैं। वे क्रिसमस के दौरान लाखों की संख्या में बाहर आते हैं। वे द्वीप के घने जंगलों में अपने घर छोड़ देते हैं और हिंद महासागर के तटों की ओर चतुराई से चले जाते हैं।

हर साल मानसून के मौसम की शुरुआत में होने वाला यह सामूहिक प्रवास वास्तव में एक प्राकृतिक आश्चर्य है। क्रिसमस द्वीप वैसे भी लाल केकड़ों से भरा हुआ है। ऑस्ट्रेलिया में बारिश का मौसम दिसंबर से अप्रैल तक होता है। केकड़े संभोग करने और अंडे देने के लिए प्रवास करते हैं।

क्रिसमस द्वीप ऑस्ट्रेलिया की मुख्य भूमि से 1500 किमी और इंडोनेशिया के जावा द्वीप समूह से 350 किमी दूर स्थित है। केकड़े के सुचारू प्रवास को सुनिश्चित करने के लिए क्रिसमस आइलैंड नेशनल पार्क के कर्मचारी महीनों पहले से प्रशिक्षण शुरू कर देते हैं।

केकड़ो दुश्म होती हैं पीली-हरी चींटियां!

सड़कों पर कई किलोमीटर तक अस्थायी बैरियर लगाए जाएंगे। केकड़े पुलों के ऊपर से और पुलों के नीचे से सड़क पार करते हैं। जहां ऐसा कोई आवास नहीं है, वहां सड़कें पूरी तरह से बंद कर दी जाएंगी। केकड़े के प्रवास में एक बड़ी बाधा पीली-हरी चींटियां आती हैं। पार्क कर्मचारी केकड़ों को उन चींटियों से बचाने के लिए पहले से ही सभी उपाय कर देते हैं।

इन चींटियों को पहली बार 1920 में क्रिसमस द्वीप पर देखा गया था। छह दशकों के बाद उन्होंने बड़ी संख्या में उपनिवेश स्थापित किए हैं। उसके बाद, लाल केकड़े की आबादी घटने लगी। चींटियों द्वारा उत्सर्जित फॉर्मिक एसिड के कारण लाखों केकड़े मर गए हैं। हालांकि, वैज्ञानिकों के प्रयासों के परिणामस्वरूप, इन चींटियों पर नियंत्रण पाना संभव हो गया है। परिणामस्वरूप, लाल केकड़ों की आबादी में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।

लगातार बढ़ रही है केकड़ों की संख्या

पिछले पांच साल में ये 5 करोड़ से बढ़कर 10 करोड़ हो गए हैं। शुरुआती बारिश होते ही ये लाखों की संख्या में अपने घोंसले छोड़कर पलायन कर जाते हैं। यह प्रवास चंद्रमा, समुद्री ज्वार और मौसम का अनुसरण करता है। केकड़े समुद्र तट पर पहुंचते हैं और संभोग करते हैं। नर केकड़े किनारे की रेत छानकर ‘मांद’ बनाते हैं। इसके बाद वे अपने घर लौट जाते हैं।

मादा केकड़े वहीं अंडे देती हैं और अंडे सेने के बाद वापस लौट जाती हैं। प्रत्येक केकड़ा 100,000 तक अंडे देता है। समुद्री धाराओं, मौसम और शार्क के कारण, अधिकांश अंडे फूटेंगे नहीं या बर्बाद हो जायेंगे। एक दशक में एक या दो बार सभी अंडों को बच्चे बनने का मौका मिलता है।