नई दिल्ली: सदियों से दुनिया भर के समुदायों ने भोजन स्रोत के रूप में कीड़ों-मकोड़ों और पौधों को चुना है। ओडिशा के मयूरभंज जिले में एक अनोखी परंपरा में लाल चींटियों का उपयोग करके चटनी बनाई जाती है जिसे ‘काई चटनी’ के नाम से जाना जाता है, जो एक पानी जैसा अर्ध-ठोस पेस्ट है। अपने औषधीय और पोषण गुणों के लिए क्षेत्र में मनाई जाने वाली इस विशिष्ट स्वादिष्ट चटनी को 2 जनवरी, 2024 को भौगोलिक संकेत (GI) टैग प्रदान किया गया था।
इन चींटियों का डंक बहुत भयानक होता है!
लाल चींटियां जिन्हें वैज्ञानिक रूप से ओइकोफिला स्मार्गडीना (Oecophylla smaragdina) के रूप में पहचाना जाता है। ये चींटियां अपने अत्यधिक दर्दनाक डंक के लिए प्रसिद्ध हैं, जिससे त्वचा पर फफोले बन सकते हैं। आमतौर पर सिमिलिपाल जंगलों सहित मयूरभंज के जंगलों में पाई जाने वाली ये चींटियां एशिया के दूसरे सबसे बड़े जीवमंडल में निवास करती हैं।
कैसे बनती है चींटियों की चटनी?
जिले के सैकड़ों आदिवासी परिवार इन कीड़ों और उनसे बनी चटनी को इकट्ठा करके और बेचकर अपनी आजीविका चलाते हैं। चींटियों और उनके अंडों को सावधानीपूर्वक उनके घोंसलों से इकट्ठा किया जाता है और उपयोग में लाने से पहले सफाई प्रक्रिया से गुज़रा जाता है। चटनी नमक, अदरक, लहसुन और मिर्च के मिश्रण को पीसकर बनाई जाती है। इसी तरह की लाल चींटी की चटनी झारखंड और छत्तीसगढ़ जैसे अन्य पूर्वी राज्यों में भी मौजूद हैं।
स्वास्थ्य लाभों से भरपूर होती है ये चटनी!
अपने आकर्षण के अलावा लाल चींटी की चटनी को इसके संभावित स्वास्थ्य लाभों के लिए भी सराहा जाता है। यह प्रोटीन, कैल्शियम, जिंक, विटामिन बी-12, आयरन, मैग्नीशियम, पोटेशियम और अन्य पोषक तत्वों का एक समृद्ध स्रोत माना जाता है। इस अनूठी चटनी को स्वस्थ मस्तिष्क और तंत्रिका तंत्र के विकास में सहायता करने, अवसाद, थकान और स्मृति हानि जैसी स्थितियों के प्रबंधन में संभावित रूप से सहायता करने में इसकी कथित भूमिका के लिए भी महत्व दिया जाता है।
विभिन्न शोध और अध्ययनों से पता चलता है कि प्रोटीन स्रोत के रूप में कीड़ों को आहार में शामिल करने से पर्यावरणीय चुनौतियों का समाधान मिल सकता है। इन कीड़ों में गाय जैसे पारंपरिक पशु प्रोटीन स्रोतों का स्थान लेने की क्षमता होती है, जो कार्बन डाइऑक्साइड और मीथेन जैसी गर्मी-फंसाने वाली गैसों के महत्वपूर्ण उत्सर्जन के लिए जाने जाते हैं। यह दृष्टिकोण पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने और अधिक टिकाऊ खाद्य प्रणाली को बढ़ावा देने का वादा करता है।