पेरिस ओलंपिक की शुरुआत शनिवार को हुई, जिसमें भारत के एकमात्र रोइंग खिलाड़ी  बलराज पंवार ने अपनी पहली हीट रेस में चौथे स्थान पर रहकर एक महत्वपूर्ण मुकाबला लड़ा। बलराज ने 2000 मीटर की रेस को सात मिनट 7.11 सेकंड में पूरा किया।

इस हीट में न्यूजीलैंड के थॉमस मैकिनटोश ने छह मिनट 55.92 सेकंड के समय के साथ पहला स्थान प्राप्त किया, जबकि स्टीफानोस एनतोस्कोस ने सात मिनट 1.79 सेकंड और अब्देलखालेक एलबाना ने सात मिनट 5.06 सेकंड में रेस पूरी की।

बलराज ने अपनी हीट में शीर्ष तीन स्थानों में जगह बनाने में असफल रहने के कारण सीधे क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई नहीं किया। हालांकि, उन्होंने रेपेचेज (नकद रेस) के जरिए सेमीफाइनल या फाइनल में प्रवेश पाने का दूसरा मौका प्राप्त किया है।